Lesbos

De bekendste plaats in het noorden van Lesbos is Molivos. Van daaruit beginnen we onze reis... Let wel, dit kan niet in één dag, dus moeten er keuzes gemaakt worden!

Ook leuk is een dagje Skala Sykamias, je kunt heen of terugrijden over de kustweg langs Eftalou. Deze weg is tussen Eftalou en Skala Sykamias onverhard (zie foto, ©Yaniz).  De weg is ook met een gewone auto goed te berijden, maar dan wel rustig aan. Zelf hebben we de route eens met de scooter gedaan, wat wel resulteerde in zere billen!  Als je net Eftalou bent uitgereden, kom je langs het badhuis van de hete bronnen van Eftalou. Je kunt hier een heerlijk ontspannen bad nemen, maar verwacht geen luxe uitstraling. 

We gaan eerst richting Vafios, een dorpje op het Lepetimnos-gebergte achter Molivos. Daar vandaan heb je een mooi uitzicht op Molivos en omgeving. Er zijn een paar tavernes die geliefd zijn bij toeristen, je kunt er goed eten, terwijl je van het prachtige uitzicht geniet. Ik ben er eens geweest tijdens een feest, er was live-muziek en er werd gedanst, tegelijkertijd nuttigden we onze hapjes en drankjes. Gezellig!

Rijden we verder richting Sykaminias, daar gekomen gaan we linksaf naar beneden naar het badplaatsje Skala Sykamias. Dit is één van mijn favoriete plaatsjes voor lunch, het is niet ver van Molivos en heel erg knus!  Het is een klein, pittoresk dorpje met een klein haventje, met op een heuveltje een wit kerkje. Het is het kerkje van de zeemeermin Madonna, dat veel door de Grieken bezocht wordt en één van de meest gefotografeerde gebouwen op Lesbos is. Er zijn enkele tavernes, een bar met aan twee kanten terrassen (en een papegaai), enkele winkeltjes en enkele accommodaties. Ik heb Italianen ontmoet die hier elk jaar op vakantie gaan en zweren bij dit lieflijke plaatsje. Het is ideaal voor de rustzoeker, die van hieruit ook op verkenning kan gaan (als hij dat wil). Vanuit Molivos of Petra kun je hier ook heen met een bootexcursie.  De taverne tegenover het kerkje is naar mijn mening de beste. Vooral in het weekend vind je hier gezellige drukte, van voornamelijk Grieken die hier komen lunchen. Vooral de vis is erg geliefd hier en je kunt je eigen (levende) kreeft uitzoeken! Er is strand, maar wel met kiezels en weinig luxe.

Van Skala Sykamias rijden we weer terug naar Sykaminias en gaan dan linksaf richting Mandamados. Voor we daar komen kunnen we linksaf naar Tsonia (zie ook: www.angelfire.com/super2/greece/tsonianl.html). Dit badplaatsje is alleen al de moeite waard vanwege het prachtige, roodgekleurde zandstrand (zie foto rechts). Het is hier erg rustig, maar er zijn wel drie tavernes, een winkeltje en aan het eind liggen wat bootjes. Er zijn hier wat vakantiehuisjes, die voor het grootste deel toebehoren aan Grieken van het vasteland, die hier van een lekkere rustige vakantie komen genieten. Voor een relaxed dagje op het strand, ver weg van de drukke badplaatsen, ben je hier op de juiste plaats.

Nu rijden we weer terug en gaan we naar Mandamados (zie ook: www.mandamados.gr/index-en.htm). Dit stadje heeft typische lesbos-huizen. Je komt door het winkelstraatje en kunt hier stoppen op een klein pleintje voor een drankje of lekker broodje van de warme bakker. Ga je verder, dan kom je bij een winkel die prachtig lokaal aardewerk verkoopt, waar Mandamados beroemd om is.

Je hebt nu de optie verder te gaan en een rondje te maken via Agia Paraskevi en dan langs Kalloni terug naar Petra/ Molivos of verder te gaan naar Mitilini. Kies je voor de eeste optie, maak dan even een stop in Agia Paraskevi, wat een mooi dorp is. Er zijn hier meerdere paardenbezitters en het dorp is zeer bekend vanwege het jaarlijkse 'feest van de stier'. Ga hierna door richting Kalloni en maak evt. nog een stop bij de zoutvelden om de flamingo's en vele andere prachtige vogels te bewonderen. Een verrekijker zou hier goed van pas komen!

Kies je voor de tweede mogelijkheid: Rij nu een stukje terug en ga dan rechtsaf richting Mitilini. Je komt al snel in een heel ander gebied qua natuur. Hier zie je veel heide, iets wat je nu niet direct op een Grieks eiland verwacht. Onderweg kom je wat kleine badplaatsjes en hier en daar een huis tegen. De badplaatsjes zijn kleinschalig en de accommodaties hier worden vooral bezocht door Grieken. Je kunt nog ergens stoppen bij een strandje voor een verfrissende duik of iets gaan drinken in een taverne aan het strand. De weg gaat hier grotendeels langs de kust, wat een mooi uitzicht biedt over zee en de Turkse kustlijn aan de andere kant van het water.

Op een gegeven moment bereik je Skala Thermi, waar je een Romeins badhuis kunt bezichtigen. Achter dit badhuis zijn resten van een nog ouder badhuis te vinden, waar men in de oudheid al gebruik van maakte. Het water van de bron zou genezend zijn en o.a. goed zijn tegen reumatische aandoeningen. Het dorpje Thermi, iets hoger gelegen, is een bezoekje waard. Het is een goed voorbeeld van een authentiek Grieks dorp, waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. Je kunt hier op het terras van een kafenion een echte Griekse koffie drinken, die op de ouderwetse manier wordt bereid. Het ligt in een door klimplanten overdekt winkelstraatje, waar het dagelijkse leven rustig zijn gangetje gaat. Heerlijk om hier even van te genieten! Een paar kilometer verder ligt het klooster van Agios Rafael, dat een lange historie kent. Het is gebouwd op de overblijfselen van een oude kerk.

Rijd je vanaf hier verder, sla dan Moria niet over, het dorpje zelf is niet zo van belang, maar het oude Romeinse aquaduct dat hier ligt is dat wel. Het is een van de mooiste overgebleven Romeinse aquaducten en werd enkele eeuwen gebruikt om het water van Agiassos naar Mitilini te leiden.  Let goed op als je Moria inrijd, want er lopen twee straten door en beide zijn eenrichtingsverkeer. Vanuit Moria ku je verder naar Mitilini of terug richting Molivos / Petra. Heb je nog zin om meer te zien, kun je je reis nog uitbreiden met een bezoek aan Agiassos. Wij hebben dit eens in een dag gedaan, maar toen wel veel gereden en weinig tijd genomen voor bijvoorbeeld een uitgebreide lunch, want we hadden gewoon broodjes mee en zijn alleen gestopt voor een kopje koffie.

Probeer om op de weg naar Agiassos een stop te maken bij Karini, hier is de beroemde plataan van de kunstschilder Theofilos te vinden. Hij zou hier in hebben gewoond. Er is een bron, waardoor een meertje is ontstaan. Daarnaast zijn er een paar kafenions en een restaurant. Het is hier heerlijk vertoeven in de hete zomer, koel door de schaduw en het frisse bronwater. Het gebied rond Agiassos is bergachtig en erg groen. Er zijn veel kronkelende weggetjes en beneden in het dal riviertjes. Als je bij een splitsing komt, ga je links naar Agiassos. Maak hier nog even een stop om enkele flessen met vers bronwater te tappen (niet vergeten lege flessen mee te nemen dus!), het water komt rechtstreeks uit de bron en smaakt heerlijk verfrissend. Agiassos is tegen de helling van de op één na hoogste berg (Lepetymnos, 968m), de Olympos (967m) gebouwd. De berg is vanuit de hele omgeving te bewonderen en kenmerkend door zijn kale, witte top. Het dorp is vooral bekend om haar grote Mariakerk, die jaarlijks vele pelgrims vanuit heel Griekenland aantrekt, vooral tijdens de Mariahemelvaart op 15 augustus. De kerk heeft een icoon in het bezit dat wonderen zou hebben verricht en dat hier in het jaar 803 vanuit Jerusalem is heengebracht. Op het plein van de kerk staat een prachtige, handgeschilderde kaart van Agiassos en erachter ligt een klein museum. In het centrum van Agiassos zijn vele toeristische winkeltjes te vinden met potten, handwerk etc. Veel mannen in het dorp houden zich bezig met houtsnijwerk, je ziet dit terug in winkels met allerlei meubilair. In sommige straatjes zie je de mannen ook aan het werk in hun werkplaatsen. In het dorp zie je prachtige huizen, waarvan een aantal met bijzondere houten balkons en sommige met opvallend veel bloemen en planten. Achterin het dorp heb je een mooi uitzicht over de omgeving en dit is tevens een prachtig wandelgebied.

In het Zuid-Oostelijke deel van Lesbos valt genoeg te ontdekken, we beschrijven hier het deel tussen de beide baaien, zo is er de kleine baai van Geras, waar je met behulp van een veerpontje een mooi rondje kunt rijden. Je komt langs kleine strandjes en hebt vanaf de hoger gelegen delen mooie uitzichten op de kleine baai en de overkant. In de kleine dorpjes vind je weinig toeristen, maar krijg je een aardig idee van het dorpsleven op Lesbos, dat als een klein stroompje rustig voortkabbelt. Op verschillende gedeeltes van de route rijd je langs de zee en kom je vanzelf uitnodigende strandjes tegen, om even een verfrissende duik te nemen of de benen te strekken. Je zult zien dat het water hier kraakhelder is. Je kunt er de stenen tellen of de vissen voorbij zien zwemmen. Wil je niet helemaal rond de baai rijden, ga dan rechtsaf voorbij Kapi, richting Plakados / Papados en ontdek een aantal boerengehuchten. Voor Skopelos kun je linksaf naar Perama en zo weer terug langs de kust.

Zin in een lange rit? Dan kun je ook doorrijden naar Agios Isidoros met een mooi zandstrand en leuke beachbars of Plomari. Plomari lijkt qua bouw op Molivos, maar heeft niet zoveel natuurstenen huizen. De meeste huizen hebben pleisterwerk en zijn voorzien van een kleurtje. In Plomari zijn diverse Ouzofabrieken gevestigd en ook is er een Ouzomuseum te vinden. Ook zijn er diverse tavernes voor een hapje en/of drankje te vinden. Voordat Molivos de belangrijkste toeristische trekpleister werd, was Plomari één van de belangrijkste toeristenplaatsen. 

Vanaf Plomari kun je via een prachtige, bergachtige route terug naar het noorden. 

In het westelijke deel tussen de beide baaien, kun je via Achladeri naar de hete bronnen van Lisvori en Polichnitos. Vanaf Polichnitos kun je via Vrissa naar Vatera met haar 7 km lange zandstrand. Vatera is heerlijk voor een dagje strand, maar het is ook prettig hier een nachtje te verblijven in een van de hotels en er een maaltijd te genieten bij een van de tavernes. Zo kun je extra genieten van de lange route en de volgende dag via een andere mooie route weer terug naar je verblijfplaats. 

Als je een Jeep of iets dergelijks hebt gehuurd, zijn er in het gebied diverse mogelijkheden om onverharde wegen op te gaan en is een ritje naar de top van de Olympos een must.